石化污水处理的重要过程之一是絮凝，即通过向水中投加絮凝剂破坏水中胶体颗粒的稳态，胶粒之间的相互碰撞和聚集，形成易于从水中分离的絮状物质。絮凝可以用来处理炼油废水中的浊度、色度、有机污染物、浮游生物和藻类等污染物成分。在具体操作中，絮凝通常与气浮或者沉淀等工艺联用。
    混凝过程的药剂可分为混凝剂、助凝剂两大类。混凝剂包括两类，一是无机盐类，如聚合氯化铝、聚合氯化铝铁二是高分子絮凝剂，如聚丙烯酰胺等；助凝剂包括三类，一是酸碱类，如石灰石等，二是絮凝核心类，如二氧化硅、活性炭、各种粘土、沉淀污泥等，三是氧化剂类，如氯、臭氧等。 混凝剂、助凝剂及其他药剂的选择，应根据被处理水的工艺试验，或参照类似被处理水的运行经验来确定。
    石化污水处理中常用的絮凝剂有：聚合氯化铝、聚丙烯酰胺、聚合硫酸铁等。